說起燈會，人們腦海中自然會想起我國西南四川火樹銀花800年，有“天下第一燈”、“南國燈城”美譽的自貢國際恐龍燈會和“忽如一夜春風來，千樹萬樹梨花開”，千姿百态，盡收眼底的南京夫子廟燈會，也會想到北國冰城第一燈的“哈爾濱冰燈”。“北有哈城冰燈，南有自貢燈會”的萬千奇觀，還能有什麼燈展能超過他們呢？
看慣了家鄉冰燈晶瑩剔透、五彩缤紛的華麗，來到日本，對日本各地五花八門的燈飾雖有新鮮感，但始終認為哈爾濱的冰燈還是首屈一指，無可比拟的，對家鄉終于有一點比日本強的地方，心中充滿了沾沾自喜的自豪。

    然而，看過了神戶的燈飾節後，我的這種自信出現了危機，因為神戶的燈飾節一點也不比哈爾濱的冰燈節差，雖然不能硬性比較，但是看過後，說他們有異曲同工之妙，卻是公正的評價。

    進入12月份，大阪的竹内夫人幾次來電話，約我們一起去觀賞神戶燈會，還寄來了燈會的說明和路線圖。說實在的，我沒有指望燈會能有什麼希奇的地方，在國内，看過太多的燈會，形式大概差不多吧。

    下午3點多，我和妻子乘坐阪急電車，在十三車站與竹内夫人會合後，轉乘阪急神戶線趕往神戶。燈會的地點從元町附近的大丸百貨商店出發一直到東遊園公園内。我們在神戶三宮車站下車後，一直向西來到與唐人街斜對面的大丸百貨商店附近。人流已經開始向這裡彙集，主辦單位為了防止意外事故的發生，專門設立了引導回廊，用在夜間也閃閃發光的熒光布條攔成一圈一圈的通道，周圍站滿了維持秩序的自願者和防暴警察。參觀的人很守秩序，人流緩慢地向前移動。看着前面黑壓壓神龍不見頭的隊伍和後面不斷跟進的人群，我擔心走散，拉緊了竹内夫人和妻子。

    在行進過程中，竹内夫人向我介紹了神戶燈會的一些情況。

    神戶燈會開始于1995年12月15日至25日，是燈飾日本總代理人今岡寬和先生在阪神大地震後，為在地震中失去親人、朋友的人們早日擺脫黑暗，為了安息在阪神大地震中陣亡者的靈魂，将複興的希望寄托于光明而創設的。1995年是第一屆，以後每年的12月份都舉行，今年已經是第八屆。說到阪神、淡路大地震，竹内夫人神色黯淡，語氣也變得急促、沙啞起來。

    1995年1月17日上午5點46分，各種建築物倒塌的轟鳴聲劃破了黎明前的黑暗。一瞬間整個阪神地區火光沖天，房倒屋塌，遍地廢墟。日本遭遇了自從1923年關東大地震以來最為嚴重和慘痛的災難。在那場災難中，有6,432人死亡，數以萬計的人身受重傷，輕傷者不計其數。

    據地震幾個月後的有關統計數字表明：這場地震雖然名為阪神、淡路大地震，而且主要以兵庫縣南部為中心，實際它幾乎波及到日本的所有重要地區，隻是震級有所差别而已。

    那場地震的震心位于北緯34度36分、東經135度02分的淡路島，震源深度為16公裡，震級達到裡氏7.3級。神戶距離震源最近，受到的傷害較為嚴重，震級為6級，京都震級為5級，其他，岡山、大阪分别為4級，名古屋、廣島為3級，橫濱、長野為2級，東京、福岡、新細為1級，整個日本都感到地震的恐懼。阪神地震造成重大的人員傷亡，嚴重的财産損失。其中死亡6,430人，失蹤3人，負傷4萬3,782人，其中重傷8,772人，輕傷3萬5,010人。毀壞房屋10萬4,900棟，涉及18萬戶居民生存問題。半毀壞房屋24萬9,155棟，影響45萬7,905戶家庭生活，加上部分損壞的一共為51萬2,857棟。金錢的損失更是天文數字，僅建築物一項金額為5兆8,000億日元。鐵道損失3,439億日元，高速公路損失5,500億日元，其他加上港灣重建、文教設施、農林水産、醫療福利、水處理、污水處理、通信設施、水、電、煤氣等合計損失超過9兆9,268億日元（兵庫縣在95年4月5日統計），按當時的牌價，相當于1,200多億美元。